3ª Versión
2010 - 2011

La gran importancia de las semillas en la agricultura no es algo nuevo. Por ejemplo, se estima que más de un 60% de los alimentos que se consumen en el mundo provienen de semillas como maíz, trigo y arroz. Las semillas son también indispensables para el establecimiento de la gran mayoría de las especies cultivadas, incluyendo cereales, leguminosas, hortalizas, forrajes y flores. Un fenómeno relativamente reciente, sin embargo, es el aumento del valor de las semillas como producto. Se estima que durante el siglo pasado los importantes aumentos en rendimiento de los principales cultivos se debieron en al menos un 50% al uso de cultivares mejorados. En las últimas décadas, además, la biotecnología ha aparecido como una herramienta de gran impacto en el mejoramiento vegetal. De esta manera, las semillas se han convertido en más que un insumo básico para la producción agrícola, ya que constituyen la forma de entrega y comercialización del mejoramiento genético y la inversión que esto representa. Debido a su creciente valor, los agricultores hoy exigen que la semilla comercializada sea genéticamente pura y de buen vigor, con la capacidad de desempeñarse en forma adecuada bajo diversidad de ambientes. Por estas razones, la biología y producción de semillas se ha convertido en una disciplina de creciente importancia dentro de las ciencias agrícolas.

A nivel mundial, la industria de semillas es altamente globalizada, con empresas transnacionales que operan en distintos países y grandes volúmenes de semillas que se tranzan en el mercado internacional. En las últimas dos décadas la exportación de semillas desde Chile ha presentado un crecimiento significativo. Durante la temporada 2007-2008, alcanzó un valor que superó los US$ 290 millones, Chile fue el principal país exportador de semillas del hemisferio sur y ocupó la sexta posición a nivel mundial. El crecimiento y la consolidación de Chile como país exportador de semillas se ha visto sustentado por un entorno macroeconómico favorable y ventajas comparativas propias del país, como la contra-estacionalidad con el hemisferio norte, estaciones climáticas marcadas, ausencia de lluvias estivales, baja incidencia de plagas y enfermedades, costos de producción relativamente bajos, etc. Sin embargo, en los últimos años algunas de dichas ventajas han ido desapareciendo (incrementos de costos de producción, aparición de países competidores, bajo valor del dólar), lo que ha llevado a una reducción de los márgenes e incluso al traslado de ciertas producciones a otros países. Frente a este escenario de cambio, el sector enfrenta diversos desafíos, entre los que se pueden incluir:

a) Aumentar la eficiencia de producción y manejo de las semillas. Esto significa producir más a menores costos, sin sacrificar la calidad del producto. Esta no es una tarea sencilla y requiere un mejor uso de las tecnologías ya existentes, adopción de nuevas tecnologías, mecanización, y disminución de pérdidas (cuantitativas y cualitativas) durante postcosecha.

b) Diferenciarse en cuanto a calidad del producto y servicio. Chile es un país multiplicador de semillas y las empresas nacionales en la mayoría de lo casos prestan un servicio a empresas extranjeras. Para mantener la competitividad a nivel mundial es imprescindible producir semillas de calidad y ofrecer un servicio confiable, flexible y a precios competitivos. También debiesen buscarse otras alternativas de diferenciar y dar valor agregado al producto, por ejemplo mediante el tratamiento de semillas, venta del producto empacado o la oferta de genotipos nacionales.

c) Aumentar presencia internacional. Además de mantener y, en lo posible, aumentar las exportaciones de semillas a los países que ya son clientes de Chile, es importante buscar nuevos mercados y especies para exportar. Este es un aspecto en que no sólo son claves los puntos antes mencionados, sino que también es fundamental el conocimiento de los mercados y capacidad de gestión de los empresarios chilenos.

Objetivos Generales del Diploma:

• Entregar a los asistentes la información necesaria para comprender y lograr un desenvolvimiento exitoso en la industria de semillas actual.
• Presentar los principios que explican las prácticas actuales de producción, manejo y evaluación de semilla.
• Revisar las prácticas y tecnologías modernas empleadas en la producción, manejo y evaluación de calidad de semillas en las principales especies producidas en el país.
• Por medio de la presentación de esta información se tiene el objetivo final de mejorar la capacidad de gestión y manejo productivo de los asistentes, mejorando así su habilidad para enfrentar y resolver la diversidad de problemas y desafíos, presentes y futuros, que la industria de semillas nacional e internacional presenta.

Público Objetivo y Requisitos de Ingreso

Este diploma esta dirigido a ingenieros agrónomos y otros profesionales y técnicos que se desempeñen en alguna(s) de las áreas que la industria de semillas incluye, como por ejemplo: producción, certificación, evaluación, procesamiento, comercialización, etc. Se exigirá a los alumnos un conocimiento mínimo de las actividades agrícolas relacionadas con la producción de semillas. Los antecedentes de cada postulante serán revisados para asegurar que los interesados cuenten con la base necesaria para realizar el Diploma y que éste se ajuste a las expectativas del postulante.