Steve Levitsky es especialista en política comparada y política de América Latina. Además, es autor del libro “The Rise of Competitive Authoritarianism”, que analiza los regímenes en los que, a pesar de la existencia de instituciones democráticas, no se puede hablar de una democracia verdadera.

El profesor de la Escuela de Gobierno de la Universidad de Harvard, Steve Levitsky, participó recientemente en el ciclo Seminarios ICP, en el que expuso sobre el “autoritarismo competitivo”, tema central de su último libro, “The Rise of Competitive Authoritarianism”.

Ante un público conformado por académicos del Instituto de Ciencia Política (ICP) UC y estudiantes de doctorado, Levitsky detalló las características del “autoritarismo competitivo”, el que definió como un “régimen civil donde las instituciones democráticas existen y son vistas por el gobierno y la oposición como el principal mecanismo para llegar al poder, pero donde el partido de gobierno goza de enormes ventajas sobre la oposición, gracias al abuso sistemático del Estado”.

A diferencia de los autoritarismos puros, explicó que en los regímenes autoritarios competitivos “las instituciones democráticas no son fachada: existen elecciones muy peleadas y hay casos en que la oposición gana. Pero no es un régimen democrático, porque la competencia no es justa: periodistas y activistas de oposición son hostigados, a veces arrestados o exiliados, y puede haber algo de manipulación o fraude electoral”.

El académico citó una frase del intelectual mexicano Jorge Castañeda que a su juicio resume la esencia de este tipo de regímenes: “es como un partido de fútbol donde los arcos son de distinto tamaño y un equipo tiene 11 jugadores más el árbitro, y el otro equipo tiene sólo 6 o 7 jugadores”.

Señalando que el autoritarismo competitivo es un fenómeno post guerra fría y que vivió su máxima expresión en la década de 1990, calificó como ejemplos de autoritarismo competitivo a países como Rusia, Bielorrusia, Georgia, Moldavia, Taiwán, Armenia, Camerún, Malasia. En América Latina señaló a Nicaragua, el Perú de Fujimori y el México del PRI (Partido Revolucionario Institucional). También expuso la evolución que han sufrido estos regímenes y explicó que mientras con el tiempo muchos de estos países se han abierto y convertido en democracias, otros han seguido teniendo gobiernos autoritarios con un diverso grado de estabilidad.

Levitsky aseguró que según el análisis que hace en su libro (escrito en conjunto con el académico Lucan Way), no hay una relación entre el nivel de desarrollo o el crecimiento económico y la posibilidad de desarrollar o no un autoritarismo competitivo. En cambio, lo que sí pueden efectos son los lazos internacionales (que denomina “linkage”), ya sean económicos o políticos, que tenga un país con Occidente. “El linkage aumenta el costo del autoritarismo, ya que genera atención internacional hacia el abuso autoritario. Los lazos con Occidente ayudan a proteger a los grupos de oposición, son una fuente de recursos y pueden generar apoyo público”, afirma.

Otros factores domésticos, como el poder organizacional (tamaño y disciplina del aparato de seguridad interna) y la fortaleza del partido oficialista, también pesan.

El profesor Levitsky, especialista en política comparada y Latinoamericana, vino a Chile invitado por la Oficina Regional de Harvard en Chile, en conjunto con el Instituto de Ciencia Política de la Universidad Católica y la Escuela de Ciencia Política de la Universidad Diego Portales.

Los Seminarios ICP tienen el objetivo de brindar un espacio para la discusión y difusión de trabajos de investigación sobre temas de interés político. Este año, los seminarios han dado lugar a la discusión de temas tan variados como la participación política, el proceso legislativo, desarrollo económico comparado, política educativa, variedades de regímenes políticos, respuestas ciudadanas al modelo liberal, entre otros.

Ximena Villalón, periodista  Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla