Nombre científico:
Allium schoenoprasum L.
Nombres vulgares en español:
ciboulette, cebollino.
Nombre vulgar en otros idiomas:
chives (inglés), Schnittlauch (alemán), ciboulette (francés), erba cipollina (italiano).


Ciboulette 
(Allium schoenoprasum)
  
Organo de consumo de ciboulette
  

Esta especie es la de mayor distribución natural de todos los Allium. Es una especie muy resistente a frío lo que ayuda a su dispersión desde los trópicos hasta zonas sub-árticas, encontrándose al estado silvestre en regiones tan distintas y distantes como Asia (Siberia), Europa y América del Norte, donde crece naturalmente a orillas de los Grandes Lagos. Su cultivo en Europa data del siglo XVI y probablemente fue traída a América por los primeros conquistadores. En todas las zonas del mundo su cultivo es en pequeña escala, para la producción de sus hojas que se usan como condimento.

Las características botánicas de esta especie (2n = 16 cromosomas, o triploide o tetraploide) son un tanto variables ya que existen muchos ecotipos y biotipos que difieren en tamaño u otras propiedades, como el número cromosomal, aunque todos han probado ser interfértiles y, por lo tanto, la misma especie. La planta presenta el sistema radical profuso y superficial típico del género.

La planta forma agrupaciones compactas de hojas delgadas, huecas y alargadas, con brotes axilares que se desarrollan después de la formación de unas pocas hojas, lo que origina verdaderas champas de hojas que permanecen unidas, a través de cortos rizomas, sin formar bulbos; las plantas, en cultivos caseros, generalmente son reproducidas agámicamente por partición o separación de las champas. La planta produce una floración permanente, con escapos de 20 a 30 cm de altura, que sustentan vistosas umbelas de color púrpura que producen numerosas semillas, parecidas a las de cebolla, aunque más pequeñas, y que pueden usarse para establecer el cultivo.

El órgano de consumo de esta especie son sus delgadas hojas, las que presentan un delicado sabor que las hace ser preferidas por los gourmets para darle sabor a numerosos platos. Su consumo es preferentemente fresco, recién cortado, pero también se le usa cocido y deshidratado. En Chile se encuentra en los locales orientados al público de mayores ingresos económicos.

La importancia del cultivo comercial de esta especie en el país es baja, ya que ocupa una superficie menor a 5 ha por año, por lo que su significación económica es prácticamente nula, aunque también se cultiva en las huertas caseras del sur y, ocasionalmente, como ornamental en bordes y otras áreas de jardines.

LECTURA SUGERIDA

BREWSTER, J.L. 1994. Onions and other vegetable alliums. CAB International, University Press, Cambridge, England, 236p.