Nombre científico:
Valerianella locusta (L.) Laterr.
Nombres vulgares en español:
canónigo, dulceta, lechuga de campo, valerianela.
Nombres vulgares en otros idiomas:
Corn salad, Lamb’s lettuce (inglés), Feldsalat, Rapünzchen (alemán), mâche, doucette (francés), dolcetta, songino (italiano).


Canónigo 
(Valerianella locusta)
  

El centro de origen es desconocido. La especie crece al estado silvestre en toda la zona temperada de Europa, de Asia Menor y del Cáucaso. La primera información de su cultivo aparece en un documento alemán fechado en 1588. Hoy en día se cultiva en extensiones más o menos importantes en Alemania, Francia, Italia y otros países europeos, siendo más bien una curiosidad fuera de Europa.

Canónigo (2n = 14 cromosomas) es una hierba anual, de 15 a 30 cm altura. Presenta período vegetativo muy corto, en que desarrolla una roseta de numerosas hojas sésiles (órgano de consumo) sobre un corto tallo. Al terminar el período vegetativo sobreviene la emisión del tallo floral, el que ramifica dicotómicamente y diferencia cimas capituliformes en sus ápices. Las flores son celestes y de corola gamopétala desprovista de giba basal. El ovario trilocular presenta un solo lóculo fértil. El fruto es pequeño, orbicular, grisáceo y sin papus.

El órgano de consumo lo constituyen las hojas de la roseta, las que son glabras, de color verde grisáceo, oblanceoladas u oblongas, de 3 a 8 cm de largo y de margen entero o dentado. La composición nutritiva es superior a la de lechuga, presentando un valor superior de provitamina A y vitaminas B y C. Las hojas se utilizan frescas en ensalada, por lo común en mezcla con otras hortalizas.

En Chile, para todos los fines prácticos, es un producto desconocido, aunque ocasionalmente se puede encontrar en locales muy bien surtidos. Puntualmente, se hace producción de semillas para exportación.

LECTURA SUGERIDA

TRONICKOVA, E. 1986. Plantes potagères. Gründ, Paris, France, 223p.