Advierten altos niveles de metales en suelos de Copiapó

Preocupación en la población de Copiapó generaron los resultados de una investigación realizada por el Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS) de la Universidad Católica y la Universidad de Concepción, el cual alertó de altos niveles de mercurio, arsénico, cobre y plomo en los suelos de la zona. La investigación, según lo detallado por el medio Diario de Atacama, consideró la situación ambiental para llevar a cabo una planificación territorial en las ciudades mineras. De esta forma, según el texto, entre los problemas ambientales que poseen las ciudades mineras, una de las más preocupantes es la exposición crónica de la población a metales a través del aire, del suelo o aguas.

En 2016 el Ministerio del Medio Ambiente (MMA) evaluó numerosos sitios con potencial presencia de contaminantes (CENMA, 2016), contabilizando entre ellos los "relaves urbanos". De esta forma, se identificaron múltiples sitios afectados con contaminantes metálicos, concluyendo que existen carencias en materia de información con respecto al contenido de metales en los suelos urbanos y periurbanos, en la zona de estudio (Copiapó).

De esta forma, el Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS) llevó a cabo un diagnóstico de la condición ambiental de Copiapó, para luego realizar un balance de forma preliminar sobre el riesgo a la salud de la población debido a la ingestión de polvos de calles y suelos enriquecidos con metales. Así, las concentraciones de metales medidas en suelos y polvos de las calles de Copiapó dieron cuenta de altos niveles de arsénico y cobre. Ambos elementos, según consigna el medio Diario de Atacama, superan en más del 90% de las muestras con respecto a la norma de referencia para suelos urbanos de Canadá. A su vez, la investigación refiere a casos puntuales de concentraciones que superan las normas de referencia internacionales para cobalto, mercurio y plomo. (…)

Tras ser consultada sobre las consecuencias que podría provocar la exposición a altas concentraciones de metales pesados en los suelos como arsénico, cobre, manganeso que se encuentran en la zona la investigadora CEDEUS, Sandra Cortés, señaló la dificultad de establecer una causalidad directa en cuanto a enfermedades crónicas. "La exposición a metales, entre ellos el arsénico u otros, actúan como factores de riesgo ante diversas enfermedades crónicas, especialmente alteraciones cardiovasculares o respiratorias, ya que estos metales pueden estar biodisponibles en el material particulado o bien en el polvo que se resuspende desde las calles. Sin embargo, estas alteraciones también se pueden relacionar con otras condiciones de riesgo, especialmente la obesidad o el tabaquismo. Es muy difícil obtener una relación causal directa", acotó.