El alza de los combustibles como oportunidad país

Durante los últimos ciclos de alzas internacionales, el MEPCO ha cumplido un rol relevante amortiguando shocks, pero a un costo creciente para las arcas fiscales. Mantener los precios internos sistemáticamente por debajo de los niveles internacionales no es gratuito. Es, en la práctica, un subsidio implícito al consumo de combustibles fósiles, que tensiona el presupuesto público y, al mismo tiempo, debilita las señales económicas necesarias para avanzar hacia una economía baja en carbono. Este contexto abre una oportunidad estratégica que Chile no debería desaprovechar.

Primero, porque el alza de precios corrige, al menos parcialmente, una distorsión clave: el bajo precio relativo de los combustibles fósiles frente a alternativas más limpias. En términos económicos, esto mejora la competitividad de tecnologías como la electromovilidad, la eficiencia energética y el hidrógeno verde, sectores en los que Chile ya ha definido apuestas estratégicas en su política energética y climática. Lo que antes requería subsidios o incentivos adicionales, hoy comienza a alinearse de forma más natural con las señales de mercado.

Segundo, porque reduce la presión fiscal asociada a contener artificialmente los precios. En un escenario de estrechez fiscal, liberar recursos desde subsidios generalizados al consumo de combustibles hacia inversiones más focalizadas –por ejemplo, en infraestructura de carga eléctrica, transporte público limpio o soluciones basadas en la naturaleza– puede tener retornos económicos y sociales significativamente mayores. En otras palabras, se trata de pasar de subsidiar el problema a financiar la solución.

Tercero, porque fortalece la coherencia de la política pública. Chile ha avanzado en compromisos ambiciosos bajo su Estrategia Climática de Largo Plazo, que apunta a la carbono neutralidad al 2050. Sin embargo, estos objetivos conviven con instrumentos que, en la práctica, incentivan el consumo de combustibles fósiles. La actual coyuntura permite corregir esta inconsistencia, alineando mejor la política fiscal, energética y climática. (...)