Las razones tras la brusca caída de los precios del litio
El litio no ha logrado cumplir con las expectativas que alguna vez generó. Y es que, durante el último año, su precio ha caído más de un 80%, hasta llegar a los US$13.200 por tonelada, su tarifa más baja desde 2020, luego de que la industria experimentara un exceso de oferta. La situación está generando preocupación en las compañías productoras, que se han volcado a tomar medidas para enfrentar la decepcionante fluctuación. Los reportes dan cuenta de mineras que han comenzado a restringir la producción y a poner en pausa proyectos que tenían contemplados en el corto plazo. Y Chile no es la excepción. (…)
La chilena SQM, por su parte -uno de los mayores actores de la industria a nivel mundial y que recientemente anunció que se asociará con Codelco para operar el Salar de Atacama- anotó una caída de 34,3% de sus ganancias a septiembre del año pasado respecto al mismo lapso de 2022, impactado por el mal desempeño de su principal negocio: el litio.
Según datos de Inversiones Security -en base a información de Aduanas y el Banco Central-, SQM exportó litio durante diciembre por US$162 millones, una baja de 75,64% respecto al mismo mes de 2022. Los envíos, además, se vendieron a un precio promedio de US$17.209 toneladas, una caída de 64% en doce meses. Además, las exportaciones de SQM en el último mes del año totalizaron 9.420 toneladas, un tercio de lo enviado en diciembre de 2022. (…)
En Chile se espera que los recursos provenientes del litio sean menores en 2024. Lo anterior, asociado al rumbo que ha tomado su cotización. El coordinador macroeconómico de Clapes UC, Hermann González, adelanta que claramente existe un impacto negativo para el fisco, pero cuya magnitud no se puede determinar, ya que el Ministerio de Hacienda no publica las proyecciones asociadas al mineral. "No sabemos cuál es el precio implícito en las proyecciones , como sí lo sabemos en el cobre, por ejemplo. Si los precios se mantienen bajo o si siguen bajando, impacta negativamente los ingresos fiscales, pero no sabemos cuánto, porque no conocemos las proyecciones de Hacienda, ni en materia de producción, ni en precio del litio. El otro punto es que también falta información respecto del pago de impuestos de las empresas, lo que hay es solamente el pago de renta de arrendamiento a Corfo, y la parte de impuestos que pagan las dos empresas no se conoce. Por lo tanto, lo que hay ahí es una información parcial", explica el académico.
