Tecnología chilena para calibrar telescopios

El norte de Chile posee sin duda los mejores cielos del mundo. El desierto de Atacama destaca de manera especial por su elevado número de noches despejadas -se estiman en un promedio de 330 al año-, por la nitidez de su atmósfera y, por cierto, su gran extensión, características ideales para estudiar uno de los fenómenos que pueden ser clave para descifrar algunos de los mayores enigmas sobre el origen del universo: el Fondo Cósmico de Microondas o CMB por sus siglas en inglés.

¿Qué ocurrió en los primeros instantes durante su formación? ¿Se infló realmente como postulan ciertas teorías? ¿Cuál es la naturaleza misma del universo? Parte de estas respuestas son las que se busca obtener gracias a una nueva tecnología desarrollada íntegramente en Chile por expertos del Centro de Astro-Ingeniería UC e impulsada a través del proyecto Ciencia 2030 UC, iniciativa apoyada por CORFO y ANID para potenciar transferencia tecnológica, la innovación y el emprendimiento de base científico-tecnológica desde las universidades hacia la sociedad.

e trata de un sistema de calibración para telescopios basado en drones, que ha sido diseñado para operar en los telescopios del Llano de Chajnantor, 50 km. al este de San Pedro de Atacama. Rolando Dünner, astrónomo del Centro de Astro-Ingeniería UC e investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) que lidera el proyecto, explica que se busca establecer el ángulo absoluto de polarización de la luz que procede del CMB, utilizando estos instrumentos en la Tierra.

Conseguir esta precisión es fundamental, ya que cuando vemos el CMB, estamos captando una señal muy tenue que corresponde a la radiación primordial del universo, cuando éste se formó: “La polarización que necesitamos medir es una propiedad de la luz, relacionada con la dirección en la que se alinean los campos electromagnéticos que recibimos del CMB. Medirla nos permite obtener información muy relevante sobre las condiciones que tenía el universo temprano cuando se formó esta radiación, auténticos vestigios de lo que ocurrió en esos primeros instantes”. (…)