Centro de Interés Nacional CATLEC impulsará el transporte y logística como ejes de desarrollo país

Actualmente, la logística representa cerca del 4% del PIB nacional -de acuerdo a datos de la fundación Conecta Logística-, cumpliendo además un rol habilitante para otras actividades del país. Según el análisis de la fundación, por cada dólar adicional en el sector, la producción total de la economía aumenta en 2,5 dólares.

Por otra parte, la composición del principal indicador bursátil de Chile, el S&P IPSA, permite observar la transversalidad del transporte y la logística en la economía nacional. El índice incluye empresas directamente vinculadas al transporte, junto con compañías de retail, recursos naturales, energía y otros sectores cuya operación depende de cadenas logísticas complejas. En ese sentido, la eficiencia en este ámbito no solo incide en el movimiento de personas y bienes, sino también en los costos, márgenes y expectativas de valorización de varias de las compañías más relevantes del mercado local.

En este escenario, parte del desafío está en mejorar la inversión y la eficiencia del sector para fortalecer la competitividad internacional. Si bien históricamente se estimó que el costo logístico en Chile duplicaba el promedio de la OCDE —18% versus 9%—, investigaciones recientes desarrolladas por Conecta Logística y validadas por equipos técnicos del Banco Central han precisado que el costo logístico del comercio exterior chileno se sitúa hoy en un rango de entre el 8% y el 12% del valor del producto transportado.

A pesar de este ajuste en las cifras de costos, la brecha de productividad persiste en la eficiencia de los procesos. Según el reporte Connecting to Compete del Banco Mundial, Chile descendió del puesto 34 al 61 earn el Índice de Desempeño Logístico entre 2018 y 2023, con retrocesos en dimensiones como infraestructura y puntualidad. Este diagnóstico refuerza que la logística sigue siendo un factor relevante para los costos de operación, el precio final de los bienes y la competitividad del país en los mercados globales.

Es frente a este escenario que nace el Centro Avanzado de Transporte, Logística y Competitividad Económica CATLEC, adjudicado a la Pontificia Universidad Católica de Chile y a la Universidad Andrés Bello en el último Concurso Nacional de Centros de Investigación y Desarrollo de Excelencia de Interés Nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, adjudicado a fines de 2025.

El centro buscará jugar un papel relevante en el sector logístico y de transporte, al oficiar como puente entre instituciones públicas y privadas, a través del trabajo tando de las universidades que lo lideran, como también con la colaboración de la Universidad de Concepción y la Universidad de los Andes; además del apoyo del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, el Ministerio de Obras Públicas y la fundación Conecta Logística.

Lanzamiento oficial

El pasado martes 28 de abril, el Centro de Interés Nacional CATLEC realizó su lanzamiento oficial, ante la presencia de diversas autoridades, en el Salón de Honor San Alberto Hurtado de la Casa Central de la Universidad Católica.

El rector de la UC Juan Carlos de la Llera y la vicerrectora de Investigación y Doctorado de la Universidad Andrés Bello, Carolina Torrealba, destacaron durante la ceremonia el esfuerzo que tomó llegar a concretar este proyecto, además de la importancia de centros como este para que la investigación académica genere desarrollo sostenible.

En su intervención, el rector De la Llera destacó la relevancia de la colaboración pública-privada. “(…) No existe otra manera de generar valor real para la sociedad que a través del trabajo conjunto entre la academia, la industria y el Estado. Sin esa articulación, el conocimiento permanece en el laboratorio. Con ella, se convierte en soluciones para los problemas que más importan. Y eso es precisamente lo que hoy venimos a poner en marcha con el lanzamiento de CATLEC”, afirmó.

Por su parte, la vicerrectora Torrealba aplaudió que el centro nace a partir de “una trayectoria de al menos 15 años de esfuerzo sostenido, de inversión de parte de universidades, académicos, empresas. Todo ese trabajo, que ha combinado investigación, formación doctoral y vinculación con la industria, nos conduce, hoy día, a tener las capacidades para conformar este tremendo equipo e inaugurar un proyecto que nos inspira y que, estamos seguros que va a tener la potencia y las espaldas para poder transformar un sector esencial para el bienestar económico, ambiental y social de nuestro país”, concluyó.

El evento contó con la participación de autoridades académicas y ministeriales, entre ellas, el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Louis de Grange; la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao; y el subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda.

Para la ministra Ximena Lincolao, “la relevancia de centros como CATLEC es tremenda. Representa una nueva dirección de la investigación en el mundo, en que las universidades se coordinan con otros agentes del ecosistema, siendo además la logística extremadamente importante para la producción”.

Mejor transporte y logística para la eficiencia del país

“Nuestro desarrollo depende críticamente de cómo movemos nuestros recursos”, aseguró el director del centro CATLEC y académico de la Escuela de Ingeniería UC, Ricardo Giesen, durante su presentación en la ceremonia de lanzamiento. Y es que el transporte y la logística se han convertido en una parte fundamental del funcionamiento del país.

Por su parte Beatriz Mella, directora alterna del centro CATLEC y académica UNAB, llamó a los miembros de la iniciativa “a poner en práctica todas las cosas que nos hemos propuesto como centro. Tenemos súper claro los objetivos y esta jornada ha sido una gran manifestación de energía para comenzar con este proceso”, dijo.

Parte de esos objetivos tienen que ver con un elemento central de este tipo de centros financiados por ANID: generar conocimiento con incidencia en decisiones al más alto nivel, ofreciendo soluciones a nivel local que conecten el conocimiento académico con la aplicación de innovaciones en la industria y el sector público.

Así lo destaca Francisco Hornauer, CEO de The Optimal, dedicada a la optimización logística. “CATLEC es una de estas iniciativas que hacen falta para conectar el mundo académico con la industria, en la cual hay muchísimos datos, mucha investigación que puede aplicarse. Muchos clientes están expectantes de poder generar una transformación profunda y potente en sus operaciones. Solo falta generar estos lazos y el centro viene, justamente, a llenar ese eslabón”.

Por su parte, la directora ejecutiva de Conecta Logística, Mabel Leva, explica que esta iniciativa era “algo que añorábamos muchas de las instituciones desde el mundo público y privado”. Y destacó que “la logística es el motor de la economía del país. Por lo tanto, tener la academia vinculada ahora es una tremenda noticia”.

La invitación de la directora alterna de CATLEC es ahora a que los actores clave comuniquen “sus problemas y expresen sus desafíos”, con el fin de alinear las capacidades académicas del centro con las necesidades de las industrias de transporte y logística.

Impulso a la competitividad económica

El centro espera aportar en distintas áreas de desarrollo, mediante la labor académica en cuatro líneas de investigación dedicadas a: Logística nacional, Logística alimentaria, Logística urbana y Sistemas de Transporte.

Según explica el director de CATLEC, es posible concretar esto a través de la articulación de “mejores preguntas, aporte con datos, con investigación, proyectos aplicados, pilotos. Hay distintas formas y queremos alinear nuestras capacidades con las prioridades de nuestros colaboradores”.

El trabajo del centro podría convertirse en mejoras concretas en la eficiencia del movimiento de carga, como reducir los tiempos que hoy enfrentan exportaciones clave.

Por ejemplo, sus investigadores ya se encuentran trabajando en cómo mejorar la calidad de las cerezas al llegar a destino en el extranjero, lo que podría adaptarse a otros productos como el salmón y la uva. Asimismo, se buscan alternativas para evitar esperas prolongadas en accesos portuarios o mejorar la coordinación de camiones en rutas estratégicas, cuestiones que pueden marcar diferencias relevantes en costos, pero también en la calidad con la que estos productos llegan a mercados internacionales.

Otro ámbito en el que espera aportar CATLEC es en la llamada logística de última milla. Esto incluye desde los camiones que trasladan productos desde los centros de distribución a puertos o aeropuertos, hasta el reparto que llega a las casas. Mejorar esa coordinación, evitando que múltiples vehículos circulen al mismo tiempo por las mismas zonas o reduciendo tiempos de espera en puntos de carga y descarga, puede hacer más eficiente todo el sistema y disminuir la congestión en sectores urbanos.

En paralelo, el centro tiene el potencial de contribuir a la toma de decisiones públicas, aportando evidencia para definir dónde invertir en infraestructura o qué medidas permiten reducir la congestión sin afectar el abastecimiento ni la actividad exportadora. En esa línea, la directora alterna de CATLEC señala que “el desafío no es solo mover carga o personas, sino hacerlo de manera más equitativa y sostenible, especialmente en contextos urbanos donde la logística impacta directamente la calidad de vida”.

De esta manera, CATLEC ya trabaja en consolidarse como un referente en la generación de conocimiento y soluciones innovadoras en transporte y logística.