Estudiantes UC brillan en los Juegos Panamericanos Junior de Asunción 2025
La esgrimista y estudiante de Ingeniería, Rafaela Santibáñez, se coronó campeona en la disciplina de florete femenino, mientras que Emilia Méndez, alumna de la Escuela de Medicina, obtuvo oro en el slalom y plata en salto de esquí náutico.
photo_camera A la fecha, el Team Chile alcanza los 18 oros y se mantiene en el sexto lugar del medallero. Créditos: Sebastián Miranda (COCH)
Considerada la fiesta deportiva juvenil más importante del continente, entre el 9 y el 23 de agosto se realiza en Asunción, Paraguay, la segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior, evento multideportivo internacional para atletas de 12 a 22 años de los Comités Olímpicos Nacionales miembros de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA).
Durante 15 días, más de 4.000 atletas de 42 disciplinas lo darán todo para posicionarse como los mejores deportistas de América y tener la oportunidad de clasificar para los Juegos Panamericanos Adultos de Lima 2027.
Entre los deportistas del exitoso Team Chile, que a la fecha suma 51 medallas en el certámen juvenil, se destaca la participación de dos estudiantes UC que obtuvieron medalla de oro en sus respectivas disciplinas: la esgrimista Rafaela Santibáñez (Ingeniería), que se coronó campeona en la disciplina de florete femenino, y Emilia Méndez (Medicina), que se quedó con el primer lugar en el slalom y el segundo en salto de esquí náutico.
Promesa de la esgrima chilena
La número uno de Chile en florete femenino juvenil obtuvo la primera medalla nacional en esgrima en los Juegos Panamericanos Junior 2025. Créditos: Sebastián Miranda (COCH).
Con solo 20 años, la estudiante de Ingeniería UC, Rafaela Santibáñez, se coronó con el primer lugar en florete en los Panamericanos Junior de Asunción 2025, obteniendo la séptima medalla de oro para la delegación nacional.
La oriunda de Antofagasta se enfrentó en la final con la representante de Estados Unidos, Iris Yang, superandola con un sólido marcador de 15-10. Su actuación destacó por su destreza técnica, su temple y determinación en un duelo de alta exigencia.
Tras esta victoria, la deportista comentó sus primeras impresiones: "Estas son competencias muy rápidas, entonces hay que llegar y competir, porque es poca gente. Hay que estar concentrado al tiro y eso es una experiencia muy bacán, como cualquier mega evento. Estoy muy feliz de darle una medalla más a Chile, en los primeros días”.
Con este triunfo, Rafaela se consolida como una de las promesas del florete en la región, ya que la antecede la medalla de oro en la competencia individual de florete damas que obtuvo en los Juegos Sudamericanos de la Juventud Rosario 2022, y la presea de plata en la final del florete femenino juvenil del Sudamericano Pre-Cadete, Cadete y Juvenil de Esgrima Asunción 2023.
Respecto a su experiencia como deportista de alto rendimiento y estudiante universitaria, la esgrimista reveló que ha sido un proceso difícil: "Me acuerdo que el primer año lo sufrí bastante, además que yo vengo de Antofagasta, entonces fue llegar a vivir sola, la universidad y el entrenamiento, fue harto y cambio, pero al final uno se va acostumbrando. Como tengo buen Banner por deportista, puedo elegir un buen horario que calce con mis entrenamientos. Ya cuando viajo se complica un poco, pero intento mantenerme al día con las clases. He hecho una buena vida universitaria y la he pasado súper bien. De repente estoy media estresada, pero como tengo buenos amigos en la U, me apoyan, me ayudan y me dan consejos, entonces cada vez que estoy afuera les pregunto y todos están dispuestos a ayudarme", señaló.
¿Sus próximos pasos? La estudiante de tercer año de Ingeniería cuenta que a inicios de septiembre participará en el sudamericano adulto en Medellín, y a fines de ese mes en sudamericano juvenil de Lima. "Con esas competencias estaría cerrando mi vida juvenil en el sudamericano", detalló.
Emilia Méndez: doble ganadora
La estudiante de tercer año de Medicina UC se quedó con el oro en el slalom de esquí náutico, en una final que tuvo doble presencia chilena en el podio con Daniela Kretschmer quedándose con la medalla de plata. Las deportistas empataron al esquivar tres boyas con un recorte de 11,25 metros de cuerda y debieron ir al desempate, donde Emilia se impuso por segundos: 1.50 a 1.00. Más tarde, en la final femenina de salto Emilia obtuvo la presea de plata al anotarse con una marca de 39.4 metros
"Todavía se siente irreal, pero muy contenta (...) Me tocó difícil, tuve que desempatar en las dos rondas, pero finalmente pude vencer y muy, muy contenta", expresó la deportista del Team Chile tras convertirse en campeona panamericana junior en slalom femenino, subcampeona en salto y clasificar a los Panamericanos de Lima 2027.
La joven esquiadora no es ajena a triunfos de esta categoría. En 2023 fue parte de la delegación chilena que compitió en los Juegos Suramericanos de Playa en Santa Marta, donde logró el oro en el salto y la plata en slalom. En 2024, en tanto, se alzó con la medalla de oro en salto damas de la categoría sub 21 en el Campeonato Panamericano de Bogotá, obteniendo el primer título continental de su carrera deportiva.
“Mi mayor objetivo es mantener el esquí combinado con el estudio (…) Es bastante difícil, pero este año he aprovechado los tiempos que tengo menos carga académica para ir a los distintos campeonatos. En las vacaciones de invierno aprovecho para entrenar en Florida, es la única forma que uno puede mejorar, con horas en el agua, y con el invierno en Chile no se puede esquiar todo el año”, declaró la esquiadora náutica enentrevista con ADN, respecto a su ingreso a Medicina en la Universidad Católica..
