Nueva canasta alimentaria y pobreza multidimensional, la nueva medición de pobreza en Chile

Que los instrumentos actuales reflejen de manera más precisa y actualizada las condiciones reales de los hogares y el nivel de desarrollo del país. Ese fue el objetivo del trabajo que desarrolló por más de un año la Comisión Asesora Presidencial para la Actualización de la Medición de la Pobreza, instancia que entregó recientemente al Ejecutivo su informe final con propuestas para modernizar la forma en que Chile mide la pobreza.

El profesor de la Escuela de Gobierno UC, Osvaldo Larrañaga, quien presidió dicha comisión señaló que "el trabajo fue arduo, pero en un ambiente de mucho compromiso y de generosidad para llegar a acuerdos por parte de los integrantes de comisión. Ello le da fuerza a las propuestas que se formularon, las que ahora deben ser revisadas y refrendadas por las autoridades de gobierno".

Propuestas en medición de la pobreza por ingresos 

Desde 1987, Chile ha utilizado una metodología basada en el costo de una canasta básica de bienes y servicios. Esta línea de pobreza define un umbral de ingresos bajo el cual se considera que un hogar está en situación de pobreza. Uno de los cambios más significativos ocurrió en 2013, cuando la actualización de la metodología duplicó la tasa de pobreza. Hoy, la Comisión propone avanzar aún más, con una serie de actualizaciones que buscan responder a las condiciones actuales del país. 

“La medición de la pobreza y de otros problemas sociales es crucial para la política pública. Lo que no se mide no se conoce, y lo que no se conoce no se puede mejorar” reflexiona el académico, y agrega: "Los procesos de actualización de la medición de pobreza resultan, por lo general, en incrementos de la línea de pobreza y de la tasa de pobreza, puesto que introducen estándares más exigentes, conforme se desarrollan los países y evolucionan los juicios morales respecto de los mínimos sociales que deben alcanzar hogares y personas". 

La Comisión identificó tres limitaciones clave: una canasta alimentaria centrada solo en requerimientos calóricos, el uso del alquiler imputado como ingreso (una fuente de recursos no monetario que no refleja liquidez real), y la utilización de datos desactualizados de la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF). 

Entre las propuestas más relevantes destaca la creación de una nueva canasta alimentaria saludable, basada en las guías del Ministerio de Salud. Esta medida busca corregir distorsiones presentes en la actual medición, donde la norma estaba basada en un mínimo de calorías, cuando el problema en el país no es un déficit, sino un exceso de calorías en alimentos de mala calidad. También, se propone eliminar el alquiler imputado como ingreso y, en su lugar, establecer dos líneas de pobreza diferenciadas, según si el hogar paga arriendo o no. Otra propuesta es utilizar la Encuesta de Presupuestos Familiares 8, ajustada por inflación, para actualizar la línea de pobreza, ya que la EPF 9 se vio fuertemente influenciada por los retiros de fondos y ayudas excepcionales durante la pandemia.

Hacia una pobreza multidimensional más robusta 

Desde 2013, Chile mide también la pobreza multidimensional, que considera privaciones en cinco áreas: educación, salud, trabajo y seguridad social, vivienda, y redes y cohesión social. 

Actualmente, el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) incluye 15 indicadores. La Comisión propone sumar 5 más, asignando igual peso a cada dimensión: 

• Educación: aprendizajes efectivos (SIMCE) 
• Salud: inseguridad alimentaria y asistencia a controles preventivos 
• Trabajo: impedimentos para trabajar o estudiar por tareas de cuidado 
• Vivienda: gasto excesivo en arriendo o dividendo 
• Redes: acceso a internet y dispositivos digitales  

"La tasa de pobreza que resulte de las propuestas de la Comisión dependerá, en definitiva, de las opciones que se elijan en los organismos del Estado para actualizar la medición de la pobreza en el país" - Osvaldo Larrañaga, profesor UC y presidente de la Comisión.

Las propuestas entregadas por la Comisión son de carácter asesor y no vinculante, según explica el profesor de la Escuela de Gobierno. Su implementación dependerá ahora del análisis y decisión de las autoridades. “La tasa de pobreza que resulte de las propuestas de la Comisión dependerá, en definitiva, de las opciones que se elijan en los organismos del Estado para actualizar la medición de la pobreza en el país. Se recomienda que las nuevas medidas se apliquen con la publicación de los resultados de la Casen 2024”.