Desarrollan test para evaluar funciones ejecutivas en niños diseñado para tablet
Los investigadores de CEDETi buscan que el instrumento sea el estándar internacional para medir habilidades cognitivas que permiten planificar, organizar, inhibir impulsos, adaptarnos a los cambios y autorregular nuestras emociones, entre otras, lo que los ha llevado a conformar un equipo con expertos de tres continentes y exponer en Tailandia.
photo_camera El instrumento Yellow-Red, evalúa distintos componentes de las funciones ejecutivas a través de juegos para tablet. (Crédito fotográfico: CEDETi UC)
Las funciones ejecutivas son habilidades cognitivas de alto nivel localizadas en la corteza prefrontal del cerebro. Actúan como el "director de orquesta", permitiéndonos planificar, mantener o inhibir ciertas conductas, pensamientos o emociones en pos de una meta establecida.
Evaluarlas es el objetivo de Yellow-Red, un conjunto de pruebas desarrolladas por el Centro UC Desarrollo de Tecnologías de Inclusión (CEDETi). Se trata de una batería de seis test que se presenta a través de diferentes juegos en formato tablet, atractivos para niños y niñas desde los 6 hasta los 11 años.
El instrumento evalúa distintos componentes de las funciones ejecutivas. La prueba “Gato-perro” evalúa las funciones ejecutivas de manera general, la prueba “Flechas” evalúa la inhibición cognitiva, “Moscas” se orienta a la evaluación de la demora en la gratificación, “Granja” evalúa la memoria de trabajo auditiva y visual, “Nexos” se enfoca a la evaluación de pares asociativos y la prueba “Tríos”, busca evaluar la flexibilidad cognitiva. Además, se calcula un índice global de las funciones ejecutivas que considera todos los subtest.
Desde el CEDETi UC, buscan potenciar el uso de Yellow-Red como estándar internacional para la evaluación de las funciones ejecutivas. Esto, en el marco del proyecto Fondecyt "Trayectorias del desarrollo de las funciones ejecutivas: (in)estabilidad intercultural e impacto de factores socioeconómicos".
El estudio reúne a un equipo de investigadores provenientes de tres continentes y de países como Chile, Brasil, Bosnia, Alemania, China y Tailandia, e involucra una muestra de aproximadamente 3.600 niños y niñas.
“Estamos desarrollando una prueba que pretende ser el gold standard para la evaluación de funciones ejecutivas en el mundo y para eso se requiere contar con grupos de investigación coordinados para tener versiones iguales en distintas lenguas”, explica Ricardo Rosas, académico de la Escuela de Psicología y director de CEDETi UC.
Modelo intercultural
Los resultados permitirán avanzar hacia el desarrollo de un modelo intercultural sobre las funciones ejecutivas, profundizando el conocimiento sobre su relación con variables como el nivel socioeconómico, la inteligencia y el desarrollo socioemocional. Además, el proyecto contempla la publicación de artículos científicos, la formación de estudiantes de postgrado y la realización de actividades abiertas para la comunidad científica y educativa.
“Para esta investigación es fundamental trabajar con equipos de distintos países, porque nosotros estamos evaluando si los predictores del desarrollo de funciones ejecutivas son iguales o distintos independiente de la cultura. Lo más importante es que nuestra prueba Yellow Red sí permite evaluar estas funciones en los distintos países y genera una misma estructura considerando sus tres componentes básicos, lo que es muy importante para validar esta prueba a nivel internacional”, explica Victoria Espinoza, directora de Investigación de CEDETi UC.
Y agrega: “Hemos logrado motivar a investigadores de distintos lugares teniendo muestras grandes en Alemania, Tailandia y China, y cada vez se acercan más investigadores para ser parte de esta investigación. Yellow Red es muy fácil de traducir y aplicar”, detalla Victoria Espinoza, directora de Investigación de CEDETi UC.
Experiencia internacional
Presentar los fundamentos científicos y la evidencia acumulada en torno a Yellow-Red, fue uno de los objetivos que llevó a los investigadores de CEDETi UC Ricardo Rosas, Victoria Espinoza y José Pablo Escobar hasta Tailandia, para exponer en el seminario internacional Direct Assessment of Executive Functions in Early Childhood, realizado en la University of the Thai Chamber of Commerce (UTCC), en Bangkok.
Las exposiciones abordaron el marco teórico de Yellow-Red, resultados comparativos obtenidos en distintos países y los desafíos de la evaluación directa de estas habilidades cognitivas durante la primera infancia.
La agenda también contempló una visita a establecimientos educacionales, donde se realizaron demostraciones prácticas de la herramienta y se intercambiaron experiencias con investigadores y profesionales del ámbito educativo tailandés.
“Desde la Escuela de Psicología UC somos punta de lanza con respecto a la relación de funciones ejecutivas con la comprensión lectora. El que podamos contar con una herramienta fácilmente escalable a distintos contextos culturales y lingüísticos es un terreno fértil para futuras investigaciones que nos permitan responder a preguntas grandes como, por ejemplo, ¿cuál es realmente el efecto de la cultura y las características lingüísticas y educativas que pueden tener tanto las funciones ejecutivas como la lectura?”, explica el académico de la Escuela de Psicología e investigador de CEDETi UC José Pablo Escobar.
Con esta participación en Tailandia, CEDETi UC continúa consolidando redes internacionales de colaboración y aportando evidencia científica para el desarrollo de herramientas innovadoras que promuevan una evaluación más precisa y una educación cada vez más inclusiva.
