Fundación internacional Friends UC se une al sueño de transformar Chile en su visita anual
El directorio de la Fundación Friends UC, corporación sin fines de lucro estadounidense que desde hace más de tres décadas contribuye a la labor de la Universidad, visitó la UC durante cuatro días, conociendo proyectos de vanguardia impulsados por académicos y centros de la universidad que promueven la investigación, innovación y creación. Asimismo, realizó la entrega de becas y premios a estudiantes destacados y de formación en inglés.
photo_camera Representantes del directorio de Friends realizaron su visita anual a la Universidad, conociendo el Plan Estratégico 2026-2030, además de iniciativas y proyectos de investigación, creación e innovación. (Crédito fotográfico: César Dellepiane)
Promover la educación superior en Chile, contribuyendo con la Universidad Católica, es lo que mueve a la fundación Amigos de la Universidad Católica de Chile, Inc. (Friends UC), corporación sin fines de lucro creada en 1989 en Estados Unidos.
La organización, con sede en Nueva York, está integrada por directores chilenos y estadounidenses, provenientes de muy diversas disciplinas y zonas geográficas, todos ellos unidos por sus vínculos con la Universidad. Cuenta con programas propios de becas y contribuye a distintos proyectos de la UC en diversas áreas, como investigación y compromiso público.
Entre el 11 y el 14 de abril, representantes del directorio de Friends UC se reunieron en Santiago para participar en una serie de actividades en el marco de su encuentro anual. La cita contó con la presencia de Mario Valdivia, presidente de la junta directiva de la fundación; Sava Thomas, presidenta emérita; los nuevos miembros de la entidad, Roberto Awad y Sebastián Valenzuela, junto con Carolina Eterovic, Patricio Donoso, Matias Rivera, Roger Thomas, Edgard Lampert, Alejandra Elgueta, Andrés Echeverría, Tulio Vera, Enrique Jocelyn Holt, además de Alejandra Valenzuela, coordinadora ejecutiva de Friends UC, entre otros asistentes.
La delegación fue recibida por el rector Juan Carlos de la Llera; Francisco Gallego, prorrector de Gestión Institucional; Maria Montt, vicerrectora de Asuntos Internacionales; y Eduardo Arriagada, vicerrector de Comunicaciones, entre otras autoridades universitarias, quienes participaron en las diferentes instancias de la visita.
La primera jornada se inició en el centro de convenciones de Majadas de Pirque -una construcción patrimonial de inicios del 1900- donde el rector de la Llera presentó el Plan Estratégico 2026-2030 junto al comité directivo.
Una misa a la chilena y arte de pueblos originarios
El domingo, la delegación participó en una “misa a la chilena” oficiada por el Vice Gran Canciller padre Osvaldo Fernández de Castro, en el Centro de Extensión Pirque. Además, participaron el alcalde Jaime Escudero Ramos, junto a vecinos de la comuna.
“Es tan importante esta instancia. Imagine que este arte es más antiguo que la patria, por lo que llevamos más de 400 años con esta tradición. Y tenemos que entregarles este arte a las nuevas generaciones, de manera intacta”, expresó el cantor popular Juan Domingo Pérez Ibarra, reconocido en 2018 como Tesoro Humano Vivo de Chile, quien cantó durante la misa.
Más tarde, los visitantes asistieron a la inauguración de una muestra de arte precolombino en la galería del mismo centro: “Arte de las primeras naciones y sus materialidades”. Ésta incluye piezas de arte de pueblos originarios y su curaduría estuvo a cargo de la académica del Instituto de Estética Margarita Alvarado.
“Lo fundamental es invitarlos no solo a esta casona -una construcción patrimonial del siglo XIX-, que es tan importante en la historia, sino también al aula de Arte y Artesanías en Campus Oriente, porque tienen que ver con conocer expresiones que durante mucho tiempo no fueron valoradas como arte. Conocer cómo estos pueblos tuvieron su sensibilidad, una manera de ser y de ver, una concepción y estética simbólica y cultural del mundo”, comentó la profesora Alvarado.
Luego, los asistentes recorrieron la Estación Experimental de Pirque (EEP), donde fueron recibidos por la decana de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales, Alejandra Engler. Allí se realiza una importante labor de investigación agrícola, contando con una lechería, praderas, frutales y tecnología de riego, destacando por sus estudios pioneros en ganadería regenerativa y agricultura sostenible.
“Chile y su futuro: desafíos y proyecciones”
Otra actividad fue el coloquio “Chile y su futuro: desafíos y proyecciones”, en el que participaron el padre José Yuraszeck Krebs S.J., capellán general del Hogar de Cristo; Claudia Pizarro, alcaldesa de La Pintana; Loreto Seguel, presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón y exministra de la Mujer y la Equidad de Género; Andrés Echeverría, socio en Frontal Trust, y Rafael Sagredo, académico del Instituto de Historia UC y Premio Nacional de Historia (2022), en el rol de moderador.
En el encuentro, el profesor Sagredo comenzó reconociendo que vivimos tiempos “convulsos” pero, al mismo tiempo, “espectaculares y plenos de esperanza”, invitando a los asistentes a analizar desde ese prisma la realidad con una perspectiva amplia, de la mano de la experiencia de los panelistas. El historiador agregó además que la mirada de los invitados “nos puede ayudar a pensar Chile y a transformar Chile, como es el propósito de nuestra universidad, en una sociedad más justa, más solidaria y también más eficaz”.
Durante la instancia, el moderador invitó a cada panelista a elegir entre una serie de palabras -diferentes para cada uno-, la que reflejara desafíos o aportes relevantes que visualizan para Chile. En este contexto, Claudia Pizarro, relevó el rol de la comunidad. “Uno está en el cargo de alcaldesa porque es una herramienta de cambio. Desde esa perspectiva, yo puedo ir cambiando lo que pasa en mi comuna”, dijo.
Andrés Echeverría, por su parte, subrayó la importancia del desarrollo. Citando la última encuesta Criteria, el ejecutivo destacó que “transversalmente la población nuevamente está considerando que el crecimiento económico es central… Creo con esperanza que el concepto de desarrollo bien llevado vuelve a estar en la palestra”.
Loreto Seguel eligió el tema de Santiago y las regiones. “Cuando nos toca construir país, lo tenemos que construir para todos; y lo tenemos que construir en Santiago, en regiones y en las distintas diversidades y miradas”, dijo.
Asimismo el padre José Yuraszeck seleccionó el concepto de soledad, advirtiendo que “hoy la pobreza de Chile tiene rostro de personas mayores, solas. Y esto ha sido provocado por el éxito de Chile, por el desarrollo de Chile”, expresó. “Hoy las personas viven mucho más, pero están solas”, agregó.
Conociendo la vida universitaria
En su tercera jornada, la agenda de los integrantes de Friends UC continuó con una visita al campus San Joaquín, donde recorrieron diversos centros y laboratorios, conociendo algunos de los proyectos de investigación más recientes liderados por los académicos de la Universidad.
Luego, en el pitch o presentación “UC a la Vanguardia: Investigación, Innovación y Creación”, académicos de diferentes disciplinas compartieron sus trabajos actuales y su visión para el futuro de la universidad en áreas como ciencia, sociedad, cultura y avance tecnológico.
La visita concluyó con la ceremonia de entrega de becas “Friends UC Scholarships”, instancia en que se reconoció a estudiantes beneficiarios de la Beca Cristóbal Conde -que busca apoyar financieramente a estudiantes talentosos con necesidades económicas- y del programa Leading the Way o “Liderando el camino” -que ofrece formación intensiva en inglés a estudiantes de pregrado provenientes de sectores vulnerables-.
También se hizo entrega del Premio Eulalia Donoso Medina, que reconoce a estudiantes destacados por su perseverancia y dedicación, y que este año este año recayó en la alumna de Derecho Catalina Salinas Sepúlveda. Asimismo, se destacó la consolidación del Leading the Way Fellowship Circle, comunidad que reúne a ex becados del programa para fortalecer redes, liderazgo e impacto a largo plazo.
"Friends UC y la Universidad Católica comparten un mismo propósito: aportar al desarrollo de Chile desde la educación, el conocimiento y el servicio público. Esta relación no es sólo de apoyo colaborativo, es también una comunidad comprometida con un proyecto común, donde cada aporte ayuda a hacer posible ese sueño de mejorar el país. Y es justamente esa colaboración la que nos permite proyectar un impacto que va mucho más allá de la sala de clases”, concluye Mario Valdivia, presidente de Friends UC.
