Cardenal José Tolentino de Mendonça reflexionará sobre misión de la educación universitaria en la UC

“La educación es el nuevo nombre de la paz”. La afirmación del cardenal portugués José Tolentino de Mendonça, prefecto del Dicasterio para la Cultura y la Educación de la Santa Sede, sintetiza la centralidad que la Iglesia católica otorga a la formación universitaria. Con esa convicción, el cardenal visitará la Pontificia Universidad Católica de Chile el próximo lunes 23 de marzo, para dialogar sobre el papel de las universidades católicas en el mundo contemporáneo. El encuentro se realizará de 16:30 a 18:00 hrs., en el Salón Juan Francisco Fresno, Centro de Extensión UC, ubicado en Av. Libertador B. O'Higgins 390, Santiago. (Entrada gratuita, previa inscripción, cupos limitados)

La frase con la que suele sintetizar su visión sobre la educación fue pronunciada por Tolentino de Mendonça durante una intervención en el Vaticano dedicada al futuro del mundo educativo, donde subrayó que formar personas es también construir las condiciones culturales y espirituales de la paz. Teólogo, biblista y uno de los poetas portugueses más reconocidos de su generación, el cardenal se ha consolidado como una de las voces intelectuales más influyentes del catolicismo contemporáneo.

Desde su responsabilidad al frente de su Dicasterio, organismo que acompaña a las universidades católicas de todo el mundo, impulsa una reflexión sobre el papel de la educación superior en el diálogo entre fe, cultura y sociedad. 

“El cardenal José Tolentino de Mendonça es hoy una de las figuras intelectuales y espirituales más interesantes de la Iglesia católica”, afirma Fernando Soler, académico de la Facultad de Teología. “Representa un modo de habitar la Iglesia muy necesario: alguien capaz de tender puentes genuinos entre la fe y la cultura contemporánea; entre el rigor intelectual y la sensibilidad estética; entre la institución y la búsqueda espiritual más honda”. 

El rol de las universidades católicas

En el marco de su visita a la UC, el cardenal ofrecerá la conferencia magistral “Identidad, excelencia y misión de la universidad católica contemporánea”. En esta instancia abordará el papel de las universidades católicas en el mundo actual y los desafíos que enfrenta hoy la educación superior en diálogo con la cultura. 

El pensamiento de José Tolentino de Mendonça ha insistido con frecuencia en que las universidades católicas no deben limitarse a transmitir conocimientos técnicos, sino que están llamadas a cultivar una visión más amplia de la persona y de la sociedad. En una intervención ante la Federación Internacional de Universidades Católicas, el cardenal advirtió que, sin una clara conciencia de su identidad, “la universidad se convertiría en una fábrica de títulos profesionales”, perdiendo su misión formativa integral.

En ese contexto, subrayó que las instituciones católicas deben articular identidad, diálogo con la cultura contemporánea y compromiso educativo como parte de una misma vocación intelectual y humanista.  

En distintas entrevistas y conferencias sobre educación, el prefecto del Dicasterio para la Cultura y la Educación también ha destacado que la universidad tiene un papel decisivo en la construcción cultural del futuro.

Para él, formar estudiantes no consiste solo en transmitir conocimientos, sino en ampliar su horizonte humano y social: la universidad —ha afirmado— debe ser un “laboratorio” donde se ensanchen los sueños de los jóvenes y se promueva una cultura de encuentro capaz de reemplazar la hostilidad por hospitalidad. En esa perspectiva, la educación universitaria aparece como un espacio privilegiado para “globalizar la esperanza” y generar nuevas formas de convivencia social. 

Importancia de la visita para la UC

La visita del Cardenal es especialmente significativa para la UC, considerando el vínculo directo que su organismo mantiene con las universidades católicas del mundo.

“Resulta muy significativo para nuestra universidad recibirlo, ya que es la oportunidad de que conozca de primera mano el trabajo de excelencia académica y profundamente humano que realizamos en la UC desde nuestra identidad católica”, explica el profesor Soler. “Su pensamiento ha llegado a públicos muy amplios, mucho más allá de la academia o pastoral, precisamente porque no renuncia a la profundidad para hacerse accesible”. 

La conferencia del cardenal adquiere especial relevancia en un momento en que la Pontificia Universidad Católica de Chile avanza en la implementación de su nuevo plan estratégico, orientado a profundizar el impacto social del proceso educativo y fortalecer su contribución al desarrollo del país. 

En ese contexto, su reflexión sobre la identidad y misión de la universidad católica resulta particularmente pertinente, no solo para la comunidad UC, sino también para todos quienes participan en instituciones de educación superior inspiradas en la tradición intelectual y humanista de la Iglesia. Su visita ofrece así una oportunidad para renovar la reflexión sobre el sentido de la educación universitaria, y su aporte al bien común desde una identidad académica y cultural de raíz católica. 

Durante la jornada, el prefecto del Dicasterio para la Cultura y la Educación de la Santa Sede sostendrá además una audiencia con el rector Juan Carlos de la Llera, participará en un almuerzo con el Comité Directivo de la universidad y se reunirá posteriormente con el Honorable Consejo Superior.